La GEO, acronimo di Generative Engine Optimization, indica l'insieme delle attività volte a ottimizzare la presenza e la visibilità di un brand, un sito o un contenuto all'interno delle risposte generate dai motori AI generativi come ChatGPT, Gemini, Perplexity e Claude. A differenza della SEO tradizionale, che mira a posizionare una pagina web nei risultati di una SERP, la GEO lavora affinché i modelli linguistici citino spontaneamente un brand o una fonte quando un utente formula una domanda pertinente, senza che il brand venga necessariamente nominato nel prompt.
È utile distinguere la GEO dall'AEO (Answer Engine Optimization): i due termini sono spesso usati in modo intercambiabile, ma alcune classificazioni riservano GEO all'ottimizzazione della memoria storica dei modelli — la conoscenza parametrica acquisita in fase di addestramento — e AEO all'ottimizzazione per le risposte generate in tempo reale tramite RAG.
La GEO non è una disciplina separata dalla SEO quanto piuttosto una sua naturale evoluzione: le fondamenta — qualità e autorevolezza dei contenuti, architettura tecnica, presenza strutturata sul web — restano le stesse. Cambia il canale di output e, parzialmente, i criteri di selezione delle fonti. Chi ha costruito negli anni una SEO solida, con contenuti orientati a rispondere a bisogni reali, cluster tematici e markup strutturato, ha già percorso buona parte del cammino verso la visibilità nei motori generativi.
Il termine è stato introdotto nel 2024 da un gruppo di ricercatori di Princeton University, Georgia Tech e Allen Institute for AI, che hanno pubblicato il primo studio accademico sui fattori che influenzano la probabilità di citazione nei modelli generativi. La ricerca ha dimostrato che l'inserimento di citazioni autorevoli, dati numerici verificabili e un linguaggio tecnico preciso può aumentare la probabilità di essere citati fino al 40%. Da quella base accademica il termine si è diffuso rapidamente nel marketing digitale, diventando l'etichetta più usata per descrivere le attività di ottimizzazione per i canali AI.
